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- INTERVIEW -
EXODUS
Exodus n'a jamais obtenu la notoriété qu'il mérite. Les maîtres du thrash célèbrent, en effet, leur quart de siècle d'existence avec la sortie d'un nouvel album. Son leader, le guitariste Gary Holt, nous a accordé un entretien téléphonique dans le tour bus qui emmenait le groupe en tournée aux Etats-Unis quelques semaines avant la sortie d'Exhibit B: The Human Condition. Et Gary Holt n'est pas du genre langue de bois. Il n'hésite pas à afficher ses avis tranchés sur un mouvement thrash dont son groupe est un des premiers piliers...
SMA: Gary, parles-nous de la genèse d'Exhibit B: The Human Condition. Si je ne me trompe pas, les titres de cet album ont été écrits il y a trois ans déjà...
Gary Holt: "Effectivement, mec. La plupart des titres sont, à l'origine, issus de la session de The Atrocity Exhibition: Exhibit A. Mais, à l'époque, je refusais de devoir les sortir en même temps car cela nous aurait obligés à réaliser un double album et je n'aime pas beaucoup ce procédé qui contraint les gens à puiser dans le fond de leur portefeuille pour acheter un album qui coûte cher. En outre, la critique se serait certainement fendue de ce titre-là est plus fort que celui-là ou Exodus aurait pu extraire une dizaine de ce titre pour n'en faire qu'un seul album ou tout ce genre de conneries. Moi, je suis fier de toutes ces compositions et j'estime qu'elles méritaient toutes le même égard..."
SMA: Pourquoi avoir attendu aussi longtemps (3 ans) avant de les dévoiler à tes fans?
Gary Holt: "En fait, nous avons tourné comme des fous ces dernières années et nous avons eu peu de temps pour travailler en studio. Or je ne voulais pas les jeter en pâture comme si de rien n'était. J'ai préféré retravailler chaque chanson et leur donner une coloration musicale différente d'Exhibit A. Sans quoi cela n'aurait servi à rien. Ces titres ont donc eu le temps de grandir et d'évoluer. Nous leur avons donné un peu plus de maturité et nous les avons quelque peu revisités car je ne souhaitais pas qu'ils soient considérés comme les titres d'une face B. Chacune des compositions a sa propre force en j'en suis fier. En outre, il y a aussi quatre titres complètement neufs et qui ont été récemment composés. Je dois bien t'avouer que je suis assez satisfait du résultat final."
SMA: Les autres membres du groupe se sont-ils impliqués dans le processus d'écriture ou t'es-tu à nouveau chargé tout seul de la composition de ces morceaux?
Gary Holt: "Lee (Ndlr: Altus, le guitariste) et Rob (Ndlr: Dukes, le chanteur) ont intégralement écrit Democide et The Ballad Of Leonard And Charles. Immédiatement, il était évident, pour nous, que ce dernier titre devait ouvrir l'album. Pour les autres titres, je me suis chargé de tout le reste. Au risque de passer pour un dictateur aux yeux de certains (Rires). Mais Exodus est mon bébé et jamais je ne laisserai quiconque d'autre en prendre la destinée. Cela n'empêche pas le groupe de fonctionner en tant que groupe et chacun de ses membres peut s'impliquer dans son existence. C'est d'ailleurs ce que j'attends des musiciens qui m'accompagnent. Néanmoins, la décision finale m'appartient..."
SMA: C'est sans doute aussi la raison pour laquelle tu as, à nouveau, fait appel à Andy Sneap pour produire votre album...
Gary Holt: "Ne t'attends pas à ce que je te dise qu'Andy doit être considéré comme le 6e membre du groupe (Rires). Mais j'apprécie énormément ses qualités humaines et musicales. Peu de personnes savent qu'il est un excellent guitariste. Il comprend la musique d'Exodus et la ressent exactement comme je souhaite qu'elle soit perçue. En outre, il ne s'immisce pas dans la composition des titres et nous laisse une entière liberté. Je ne pourrais d'ailleurs pas supporter le contraire. Il oeuvre juste sur l'ensemble sonore et parvient à donner à Exodus le son qui est le sien aujourd'hui."
SMA: Le thème principal de l'album traite de la condition humaine actuelle que, visiblement, tu déplores à travers les textes...
Gary Holt: "Oui. Complètement. Il ne s'agit certainement pas d'un concept-album mais les textes abordent la stupidité avec laquelle l'être humain conditionne son existence. Combien de litres de sang ont été déversés à travers la planète pour des futilités finalement? L'homme ne s'exprime plus qu'avec la force et les armes. Et le plus fort veut toujours imposer sa loi aux plus faibles. Et puis, il y a aussi ces tarés qui ne trouvent rien de mieux à faire que de tirer sur les autres pour se construire une notoriété. Burn, Hollywood, Burn parle, d'ailleurs, du culte de la célébrité. Notre univers est pollué de ces émissions de télé-réalité qui n'apportent rien. C'est affligeant! Et ce qui l'est encore plus, c'est la notoriété que l'on porte à ces prétendues stars. Le peuple s'abreuve de ces conneries pour rythmer son existence. Cela me fait gerber."
SMA: Rob Dukes, le chanteur actuel, n'a pas été épargné par les critiques lors de ses débuts. Or sur Exhibition B, il s'affirme comme le chanteur attitré d'Exodus...
Gary Holt: "Tout à fait. Les gens ont eu tendance à le comparer à Paul (Ndlr: Baloff, le premier chanteur d'Exodus décédé en 2002). Mais Paul était unique et le restera à tout jamais. Je ne voulais d'ailleurs pas avoir affaire à une pâle copie de Paul. Cela aurait été injurieux vis-à-vis de lui et de ce qu'il a réalisé au sein d'Exodus. Dans ce contexte, j'étais persuadé que Rob pourrait apporter sa griffe sur la musique d'Exodus. Les faits m'ont donné raison et tout le monde reconnaît enfin ses qualités de chanteur."
SMA: Tu défends Exodus avec beaucoup de conviction. Or ton groupe n'a jamais joui de la notoriété qu'il méritait. Qu'en penses-tu?
Gary Holt: "C'est un peu vrai même si l'existence du groupe ne tient pas uniquement à moi. Nous jouissons d'une réputation underground et cela me convient parfaitement car nous n'avons jamais dérogé à nos règles. Exodus ne jouera jamais autre chose que du thrash. C'est dans son sang. Et sans l'appui de nos fans, l'existence du groupe serait forcément compromise. Fort heureusement, les fans de la première heure ne nous ont jamais quittés car nous ne les avons jamais trompés. C'est d'abord grâce à eux que nous sommes là!"
SMA: Ne penses-tu pas qu'en tant que fondateur du mouvement thrash, Exodus aurait dû figurer sur l'affiche du Big Four qui réunit Metallica, Megadeth, Slayer et Anthrax en tournée à travers le monde?
Gary Holt: "Que veux-tu que je te dise? C'est comme ça... Dave Mustaine (Ndlr: leader de Megadeth) a récemment déclaré que nous aurions dû les accompagner. Ses paroles m'ont touché. Nous sommes, en effet, arrivés en même temps que Metallica. Je n'ai jamais porté une grande attention à tout ce qui pourrait rendre mon groupe plus célèbre qu'un autre. Exodus doit puiser sa fierté dans le fait qu'il a été un précurseur dans de nombreux domaines. Dans le thrash d'abord puis, ensuite, dans la façon avec laquelle nous avons menée notre carrière. As-tu compté les groupes qui nous ont imité lorsque nous avons décidé de rejouer et de réenregistrer notre album "Bonded By Blood"? C'est assez révélateur et amusant. Pour ma part, je ne souhaite pas monnayer la réédition de Bonded By Blood en réalisant une tournée anniversaire. Nous avons donné une poignée de concerts en rejouant l'album dans son intégralité. D'autres groupes nous ont, à nouveau, embrayé le pas pour en faire de même. De là à en faire une tournée mondiale, il y a un pas que je refuse de franchir afin de ne pas salir le patrimoine musical d'Exodus. D'autres que nous ne se sont pas gênés pour le faire. Et puis cela ne nous empêchera pas de jouer d'anciens titres en live. Mais je ne vois pas pourquoi je ne les intègrerais pas dans une setlist qui comprend nos nouveaux morceaux. L'histoire d'Exodus ne s'arrête pas à Bonded By Blood et la vie du groupe se poursuit. Ce serait faire une fameuse injure à tout ce que le groupe a fait par la suite que de se limiter à une tournée Bonded By Blood. Néanmoins, la demande est forte et j'ai conscience que l'Europe n'a jamais pu goûter à notre première tournée qui avait été, en partie, annulée à l'époque. Or nos fans européens ne méritent pas cela. Il n'est donc pas impossible que nous le fassions un jour lorsque nous aurons l'occasion de nous produire en tête d'affiche. "
SMA: Effectivement, je l'avais vécu à mes propres dépens en découvrant portes closes pour un concert prévu à Louvain en 1986! Fort heureusement, Exodus sert aussi de guide pour la nouvelle génération. Son guitariste, Lee Altus, a d'ailleurs décidé de relancer le groupe Heathen et ton influence est très perceptible dans son jeu de guitare...
Gary Holt: "L'album d'Heathen est grandiose! Chaque musicien a besoin de s'exprimer librement et Lee est un guitariste accompli et talentueux. J'ai d'ailleurs accepté de repousser la tournée d'Exodus afin qu'il puisse partir sur la route avec Heathen. Je sais que c'est très important pour lui mais aussi pour l'équilibre d'Exodus."
SMA: On te connaît comme le leader et guitariste d'Exodus mais moins comme producteur. Or tu as réalisé un travail formidable en produisant Waking Into Nightmares, le dernier album de Warbringer...
Gary Holt: "Je te remercie pour ce compliment! J'ai effectivement travaillé avec les membres de Warbringer car ils souhaitaient que je les aide. Ce sont de véritables fans d'Exodus et cela me motive de voir comment de si jeunes musiciens peuvent être reconnaissants vis-à-vis d'Exodus et du thrash en général. Dès lors, si je peux aider ces groupes, je n'hésite pas à le faire! Nous avons enregistré cet album en onze jours seulement. Mais il est rapidement apparu que les musiciens de Warbringer disposaient d'une certaine maturité. Cela fait plaisir à voir et à entendre surtout! La relève du thrash est assurée!"
SMA: Que penses-tu justement de la scène thrash actuelle?
Gary Holt: "Je m'amuse à remarquer que les groupes qui ont, à un moment ou un autre, tous les groupes qui se sont écartés du thrash y reviennent forcément un jour. Tout comme Exodus, Megadeth n'a jamais modifié sa ligne de conduite. Quant à Slayer et Metallica, leurs derniers albums montrent que ces groupes ne peuvent pas exister sans être ce qu'ils ont été à la base: des groupes de thrash..."
Voir la fiche de EXODUS
24-05-2010
Exodus - Downfall
