Alcest a toujours été depuis ses débuts une entité un peu à part dans la scène metal française. On retrouve derrière ce projet musical un dénommé Neige, qui a collaboré auparavant sur quelques morceaux pour le groupe de black metal français Peste Noire, mais a surtout bossé sur son autre groupe aujourd'hui séparé, Amesoeurs, ainsi que dans les formations Forgotten Woods (Norvège), Lantlôs (Allemagne) et Old Silver Key (avec des membres de Drudkh et Blood of Kingu - Ukraine), entre autres.
Il y a une constante avec Alcest, et surtout depuis son album "Souvenirs d'un autre monde", c'est que chaque écoute nous donne l'impression de voyager. C'est évidemment bien là le but de Neige qui, au travers de sa musique, nous retranscrit les rêves et voyages imaginaires dans un "autre monde" qu'il faisait étant gamin. Et ce n'est pas ce dernier album en date qui dérogera à la règle. Le justement bien nommé "Les voyages de l'âme" est dans la droite lignée de la discographie de Alcest. Du metal atmosphérique largement inspiré par le shoegaze et le post-rock, qui fait la renommée de Alcest depuis quelques années maintenant.
Alors que le 1er album "Souvenirs d'un Autre Monde" effaçait pratiquement toute trace de black metal, style pratiqué jusqu'alors par le groupe sur sa démo et son EP sortis auparavant, le disque suivant marquait un retour timide de ces influences au travers de quelques hurlements de la part de Neige et de blast-beats sur des guitares saturées, intervenant épisodiquement. Un retour finalement confirmé sur cet album-ci. Malgré cela, le rythme des 7 morceaux que contient ce disque (+ un instrumental) reste principalement lent et aérien, donnant la part belle aux atmosphères oniriques, aux jeux de guitares acoustiques agrémentés de nappes de claviers plus ou moins discrètes selon les moments et aux émotions véhiculées par le chant de Neige. D'ailleurs, un énorme bon point à noter pour ce disque est la production. Elle rend la voix de celui-ci beaucoup plus claire, au contraire des précédentes réalisations où je la trouvais, personnellement, légèrement étouffée par la musique. Sur cet album, comme sur "Écailles de lune", le précédent, on retrouve, comme seul autre musicien, le batteur Winterhalter, qui officie dans Bahrrecht, un groupe de black metal lorrain.
On remarque depuis quelques années que le post-rock et le shoegaze deviennent de plus en plus présents dans la scène (black) metal atmosphérique avec, citons en vrac et à des degrés divers, Les Discrets (avec qui ils partagent d'ailleurs une tournée européenne en février 2012), Lantlôs, Caïna, Austere, Altar of Plagues, etc... Mais Alcest, qui peut être considéré comme l'un des instigateurs du genre avec Lifelover ou Agalloch, prouve qu'il est et reste au dessus du lot. "Les voyages de l'âme" n'est pas simplement un bon album de metal. C'est de la belle musique.
