Tout vient à point à qui sait attendre, qui plus est nous avons même droit à un léger bonus puisque Hatebreed que nous avons déjà eu l’opportunité de voir à de multiples reprises est remplacé par While she Sleeps ; de plus, Lorna Shoredont la cote monte en flèche ces derniers temps est appelé à la rescousse pour accompagner ce beau monde.
Cette tournée européenne vient célébrer le septième album de Parkway Drive, Darker Still (2022), sorti le jour de la première date de cette épopée européenne. Comme nous l’avons souligné dans notre chronique de l’opus, celui-ci marque un tournant qui paraît définitif dans leur carrière avec ses mélodies marquées à l’extrême et sa construction qui dans chaque détail semble avoir été pensée pour révéler son plein potentiel dans de grandes salles avec un public majoritairement habitué à écouter des sonorités peu extrêmes.

Nous sommes plus que satisfait de retrouver Lorna Shore, un petit mois seulement après avoir reçu une mandale en règle à l’occasion de leur prestation à l’Alcatraz festival. La configuration du groupe est légèrement modifiée en raison d’une hernie discale qui empêche leur batteur attitré, Austin Archey, d’œuvrer temporairement derrière les fûts. Qu’à cela ne tienne, il est remplacé au pied levé durant sa période d’invalidité par leur bassiste Michael Yager.
A moins d’avoir vécu sur une île déserte en 2022, vous avez sûrement a minima entendu parler de Lorna Shore dont la popularité ne fait que croître depuis l’arrivée au chant de Will Ramos et la sortie de l’excellent EP ...And I Return to Nothingness (2021). Pour ne pas changer, ils se sont à nouveau montrés monstrueux durant les 30 petites minutes de temps de jeu dont ils ont bénéficiées. Après avoir éructé To the Hellfire et Of the Abyss du récent EP, nous avons eu droit à trois titres de leur futur album Pain Remains dont la sortie est prévue pour le 14 octobre 2022. Sun//Eater, Cursed to Die, Into the Earth et puis s’en va. Trop court mais intense, la prestation d’ouverture n’a pas manqué de chauffer un public déjà présent en masse.

On monte encore d’un cran en termes d’intensité et de densité dans l’assistance avec les britanniques de While she Sleeps. Bien que le dernier opus Sleeps Society (2021) ne nous a pas pleinement convaincu, ils restent une valeur sûre en live.
Durant les 45 minutes mises à leur disposition pour s’exprimer, While she Sleeps ne va pas manquer de relever l’ambiance d’un niveau supplémentaire avec la complicité d’un public qui leur mange dans la main ; le nombre des spectateurs qui connaissent les paroles de la plupart des titres joués est impressionnant. On regrettera que la setlist se concentre uniquement sur les trois derniers albums qui sont d’un tonneau similaire, mais ne boudons pas notre plaisir d’avoir mis nos muscles à rude épreuve dans un pit chaud bouillant. Sans cette ambiance survoltée, il n’est pas certain que nous aurions passé un moment aussi intense tant les titres sont éloignés de ce qui faisait le charme de leur début.

Le premier jour du reste de la vie de Parkway Drive peut débuter avec sous le bras leur septième album, Darker Still, ouvrant la voie à davantage de diversités dans la setlist proposée. Nous allons d’emblée mettre en avant le point noir du concert pour pouvoir par la suite nous concentrer sur le positif. La setlist est clairement composée de telle sorte à envoyer un message fort aux fans de Parkway Drive : la seconde partie de leur discographie, à partir de Ire (2015), est celle qui fondera à l’avenir le cœur des lives. On regrettera fortement d’avoir été cantonné à un seul titre de chacun des trois albums qui précèdent Ire , alors que les trois derniers opus sortis ont chacun eux voix au chapitre à part égale avec quatre titres joués. Nous aurions apprécié que les fans de la première heure ne soient pas relégués au fond de la classe, tant pis il faut probablement accepter l’évolution inévitable suivie par les australiens.
Pour le reste, ça ne vous surprendra guère, nous avons eu droit à une prestation cinq étoiles. Parkway Drive n’a rien perdu de sa superbe pendant la crise sanitaire et dégage toujours autant de puissance en permanence. Du début à la fin, l’ambiance a été électrique, notre corps s’en souvient encore. Le public ne s’y est pas trompé en étant présent en masse, avec une fosse et un premier étage des gradins pleins à craquer.
Même les titres qui peuvent sembler assez faible à l’écoute de Darker Still prennent une autre dimension en live ; on s’en retrouve surpris à apprécier des compositions qui n’avaient pas fait mouche lors de l’écoute préalable de la version studio du dernier opus.

La scénographie déployée n’a pas manqué de procurer des frissons. Entre l’utilisation des effets pyrotechniques qui étaient impressionnants, la présence de cellistes qui donnent du corps à la musique et un Winston McCall aux tenues marquantes, nous avons été gâté.
La soirée fut proche de la perfection, on ne peut qu’attendre avec impatience la suite que nous réservera Parkway Drive. Rendez-vous au Graspop Metal Meeting ?

Remerciements à Live Nation pour l’invitation.

Hatebreed
While She Sleeps

Parkway Drive